Le capital-investissement, ou private equity, désigne les prises de participation réalisées par des fonds spécialisés dans le capital d'entreprises non cotées en bourse, généralement dans une optique de développement à moyen terme.

Un financement complémentaire à la bourse et au crédit

Pour une entreprise qui ne souhaite pas ou ne peut pas encore s'introduire en bourse, et dont les besoins de financement dépassent ce que le crédit bancaire classique peut couvrir, l'entrée d'un fonds de capital-investissement à son capital peut constituer une source de financement alternative, généralement accompagnée d'un appui stratégique et opérationnel du fonds.

Un accompagnement qui va au-delà du seul financement

Les fonds de capital-investissement interviennent généralement de manière active dans la gouvernance des entreprises dans lesquelles ils investissent, en siégeant par exemple au conseil d'administration, et en apportant leur expertise pour accompagner la structuration et la croissance de l'entreprise, avant de céder leur participation à un horizon généralement compris entre cinq et dix ans.

Un secteur en développement dans la région

Le capital-investissement s'est progressivement développé en Afrique de l'Ouest ces dernières années, avec l'émergence de fonds régionaux et l'intérêt croissant d'investisseurs internationaux pour les entreprises de la zone, en particulier dans des secteurs jugés porteurs comme l'agroalimentaire, les services financiers ou les technologies.